Kahvia on viljelty satoja vuosia. Vuosisatojen aikana kahvipensaille on kehitetty ihanteelliset olosuhteet. Kuten viinin tai korkealaatuisten tupakkalajikkeiden kohdalla, tässäkin on tärkeää sopiva maaperä, suhteellisen korkea lämpötila ja riittävä auringonvalo.
Kahvipuut ovat noin kaksi metriä korkeita. Se on kuitenkin ihmisen työn tulosta – luonnonolosuhteissa ne voivat kasvaa jopa 15 metriin! Niitä leikataan säännöllisesti melko arkipäiväisestä syystä: liian korkeat puut vaikeuttaisivat huomattavasti hedelmien korjaamista.
Kahvipuun istutuksesta kestää noin 5–7 vuotta, ennen kuin se ensin kukkii ja sitten kantaa hedelmää. Koko maailma ei halua itse hedelmiä, vaan niiden… siemeniä. Kahvipavut ovat kahvipuun hedelmän siemeniä, jotka muistuttavat hieman kirsikoita. Nämä hedelmät ovat väriltään tummanpunaisia, ja niiden hedelmäliha on makeaa ja kätkee sisäänsä kaksi kahvipapua, joita ympäröi kova kuori, niin sanottu pergamentti.
Maailmassa on noin 10 kahvilajiketta, mutta itse asiassa viljellään vain kahta: Arabicaa ja Robustaa (ne muodostavat noin 98–99 % maailman tuotannosta). Lisätietoja niistä löytyy oppaamme ”Lajit”-osiosta.
SIJAINTI
Alun perin villit kahvipensaat kasvoivat Abessinian ylängöllä (nykyisen Etiopian alueella). Legendan mukaan ne löysi 9-luvulla vuohipaimen Kaldi, joka huomasi eläintensä olevan erittäin levottomia syötyään kahvipensaiden hedelmiä.
2000-luvulla kahvinviljelyn kokonaispinta-ala on noin 10 miljoonaa hehtaaria ja se kattaa niin kutsutun kahvivyöhykkeen, joka koostuu Keski- ja Länsi-Afrikasta, Keski-Amerikasta ja Etelä-Amerikan pohjoisosasta sekä Intiasta, Indonesiasta ja Vietnamista. Kahvipuu vaatii subtrooppisen ilmaston, jossa ei ole selkeää vuodenaikojen jakoa (kesä tai kevät/kesä). Tämän ansiosta kahvipuut voivat kantaa hedelmää useita kertoja vuodessa.
KORKEUS
Kahvipensaat, sen lisäksi, että ne kasvavat sopivilla ilmastovyöhykkeillä, on myös sijaittava sopivalla korkeudella merenpinnasta. Arabican tapauksessa se on vähintään 900 metriä. Tämä johtuu siitä, että vain tällä korkeudella tätä kahvipuulajiketta vaivaava Hemileia Vastatrix -tauti on hallittavissa, ja myös siitä, että keskilämpötilat tällä korkeudella (ja myös korkeammalla) suosivat Arabican viljelyä.
Robusta, joka on tauteja kestävämpi ja viihtyy lämpimämmissä lämpötiloissa, kasvatetaan alemmilla korkeuksilla.
Kuten lähes kaikki kasvit, kahvipuut eivät siedä kahta asiaa: kuumuutta ja pakkasta. Siksi lämpötilat viljelmillä eivät yleensä ylitä 30 celsiusastetta, mutta eivät myöskään alle 15 astetta.
Korkeammalla kasvava Arabica-kahvi viihtyy 20–25 asteen lämpötiloissa, kun taas alemmilla korkeuksilla kasvava Robusta-kahvi viihtyy hieman korkeammissa lämpötiloissa. Kahvipuut eivät pidä sataprosenttisesta auringonvalosta, joten niiden lähelle istutetaan yleensä palmuja tai banaanipuita.